आहे मनोहर तरी...

ऑलिंपिकचे चैतन्य लंडनच्या रोमारोमात भिनले असल्यासारखे वाटतेय. खऱ्या अर्थाने कॉस्मोपोलिटन सिटी असणाऱ्या लंडनमध्ये टीम जीबीचे समर्थक युनियन जॅक फडकवताहेत तसे आपापल्या देशाला समर्थन करणारे इतरही चाहते दिसताहेत. लंडन ट्यूबमधून फिरताना वेगवेगळ्या वंशाचे असंख्य व्हॉलेंटिअर्सही भेटतात. कोणताही मोबदला न घेता प्रसंगी पदरमोड करून या महासोहळ्यात ते सहभागी होत आहेत. हा सोहळा 'आपल्या' शहरात यशस्वी व्हावा, यासाठी ते झटत आहेत. पण दुसरीकडे एक वेगळे चित्रही दिसतेय. सामान्य ब्रिटीश माणूस या डामडौलापासून काहीसा दूरच आहे. अलिप्त आहे.

ऑलिंपिक सुरू होण्याच्या आधीपासूनच वेगवेगळ्या स्तरांवर थोड्याफार नकारात्मक प्रतिक्रिया येऊ लागल्या होत्या. ऑफिसमध्ये लंच टाईमला होणाऱ्या चर्चेमध्ये जेवढे युरो कप फुटबॉ़लचे किंवा लाडक्या विम्बल्डनचे विषय चघळले गेले, तेवढे प्रेम ऑलिंपिकला मिळत नाहीय. ऑलिंपिकसाठी होणारा वारेमाप खर्च सध्याच्या बिकट आर्थिक परिस्थितीत परवडणारा आहे का, ही यामागची खरी काळजी. ब्रिटीश नोकरदारांना ऑलिंपिकची गर्दी गैरसोयीची वाटतेय. रस्ते बंद, ट्यूबला गर्दी आणि वाहतुकीवरील ताण यामुळे रूटीन बिघडायला लागले आहे. काही ब्लॉगवरून, वर्तमानपत्रांतून येणाऱ्या खास ब्रिटीश शैलीतील प्रतिक्रिया याबाबतीतबोलक्या आहेत. ‘आमच्यासारख्या करदात्यांचा पैसा उधळून (सध्याच्या परिस्थितीत) न परवडणारा सोहळा करणे म्हणजे पैशाचा अपव्यय - ऑबसीन वेस्ट ऑफ मनी आहे’, ‘ज्या खेळांबद्दल एवढ्या उत्साहात बोलले जात आहे, ते खेळ आपल्याबरोबर अनावश्यक गर्दी, अव्यवस्था आणि गैरसोय घेऊन येताहेत’, अशा तिखट प्रतिक्रिया काही वैतागलेले इंग्रज देऊ लागले आहेत.

मूळात असे एकत्र येऊन, गर्दी करून सार्वजनिकपणे सोहळा साजरा करणे ब्रिटीशांच्या शिस्तीच्या संस्कृतीत फारसे बसत नाही. त्यामुळे ऑलिंपिकच्या धामधुमीपासून काही जण दूरच राहणे पसंत करतात. ऑलिंपिकच्या उत्साहाबाबत आसपासच्या काही ब्रिटीशजनांना विचारले असता काहीशा सौम्य आणि थंड प्रतिक्रियाच व्यक्त झाल्या. ‘वाहतुकीवर ताण येणार त्यामुळे ऑफिसला वेळेवर पोचणे याचे टेन्शन आहे. पण ऑलिंपिकसारखा सोहळा आयुष्यात एकदाच अनुभवायला मिळतो. सध्याच्या परिस्थितीत खर्च न परवडणारा आहे, मान्य. पण पैशाच्या अपव्ययाची इथे इतर उदाहरणे आहेत. ऑलिंपिकवर खर्च झाला तर अपव्यय ठरणार नाही’, एका ब्रिटीश कंपनीत काम करणारा अधिकारी सांगतो. ‘आमच्या शहरात ऑलिंपिक पुन्हा एकदा होतंय हे चांगलं आहे’, एवढ्यावरच इतर अनेकांचा उत्तर देण्याचा उत्साह मावळतो.