सायकल चालवा

शुक्रवारचा उद्घाटन सोहळा झोकात पार पडल्यानंतर आता सेंट्रल लंडनमध्ये फिरताना ऑलिंपिक फीवर चांगलाच पसरलेला जाणवतोय. वीकएंडला गर्दीने फुललेल्या रस्त्यांवर चालत ऑलिंपिकच्या रंगात सजलेली लंडन नगरी बघायला शेकडो पावले सेंट्रल लंडनकडे वळत आहेत. पर्यटक म्हणून हा वेगळा अनुभव असला तरी लंडनकरांना ट्रॅफिक जॅममधून गाडी काढणे अगदी जीवावर येत आहे. मग या वर उपाय म्हणून शक्यतो या दिवसात गाडी बाहेर न काढणेच फायदेशीर ठरणारे आहे.

लंडन, पॅरिस या युरोपीय शहरांच्या मध्यवर्ती भागात फिरताना आपल्या मुंबईसारखीच ट्रॅफिक जॅम ही नेहमीचीच समस्या आहे. त्यातूनच आता लंडनमध्ये ऑलिंपिकची गर्दी. हे लक्षात घेऊन खुद्द लंडनच्या मेयरनेच ऑलिंपिक काळात कार चालवू नका, असे आवाहन केले होते. ट्यूब आणि बसही खच्चून भरलेल्या. अशा वेळी एकच पर्याय सर्वात फायदेशीर ठरणारा आहे. – सायकल.

हा पर्याय ऑलिंपिक आयोजकांनीही लावून धरलेला आहे. ऑलिंपकला येणाऱ्या प्रेक्षकांनी शक्यतो चालत किंवा सायकलवर यावे यासाठी खास प्रबोधन करण्यात येत आहे. शक्य नसेल तर ट्यूब किंवा बसने या, पण कार आणूच नका, असे आवाहन करण्यात येत आहे. लंडन ऑलिंपिकच्या ग्रीन गेम्स थीमचा हा भाग आहे. सेंट्रल लंडनमध्ये ठिकठिकाणी भाड्याने सायकल घेण्याची सोय आहे. सायकलसाठी खास रूट तयार केले आहेत. सायकलवरून येणाऱ्यांसाठी मोफत पार्किंगची सोय ऑलिंपिक पार्कजवळ करण्यात आली आहे. सायलिस्ट ब्लॉगवरून याविषयी लोकांना सतत माहिती देण्यात येत आहे. याउलट कारपार्किंगसाठी कमीत कमी ५ पाउंड मोजावे लागताहेत आणि कार पार्किंगची जागाही सायकल पार्किंगपेक्षा दूर आहे.

सायकलला सुवर्ण पदक

ऑलिंपिक सुरू झाल्यानंतर ‘द इंडिपेंडंट’ या वृत्तपत्राने एक छान टेस्ट राईडची बातमी केली. स्ट्रॅटफर्डला (ऑलिंपिक पार्क येथे आहे) पोचण्यास कमीत कमी वेळ कुणाला लागतो - बस, ट्यूब, कार की सायकल ? हे ठरवण्यासाठी त्यांचे चार बातमीदार एकाच वेळी या वेगवेगळ्या वाहतूक साधनांसह स्ट्रॅटफर्डकडे निघाले. साडेआठ ते ९ मैलांचे हे अंतर पार करायला सायकलवरच्या बातमीदाराला सर्वात कमी वेळ म्हणजे ३३ मिनिटे लागली. ट्यूबने प्रवास करणाऱ्याला रौप्यपदक मिळाले तर कारने स्ट्रॅटफर्डला पोचलेला बातमीदार तिसरा आला. ट्रॅफिक मधून वाट काढत पोचायला त्याला जवळपास तास लागला. लंडन बस आणि थेम्समधून जाणाऱ्या रिव्हर बसचा वापर करून जाणारा चौथा बातमीदार सर्वात शेवटी पोचला आणि स्पर्धेतून बादच झाला. पण त्याचा अनुभव सर्वात सुखावह होता. कारण बाहेरच्या रहदारीचा, उन्हाचा, गर्दीचा जराही गंध नसणाऱ्या शांत निवांत थेम्समधून, डेकवर बसून बिअर किंवा कॉफीचे घुटके घेत आरामात ऑलिंपिक पार्कपर्यंत पोचता आले.