मुहूर्त साधण्याची गडबड

ऑलिंपिक ज्या शहरात असते त्या शहराने केलेल्या उद्घाटन सोहळ्याची भव्यता,
वैशिष्ट्यपूर्ण सजावट पुढे चार वर्ष जगभर चर्चेचा विषय असतो. या वेळी
लंडनने देखील ऑलिंपिकवर स्वतःची छाप उमटवण्यासाठी काही वेगळ्या कल्पना
आणल्या आहेत. शहरातल्या ऐतिहासिक, प्रेक्षणीय स्थळांवर ऑलिंपिक रिंग
लावणे ही त्यापैकी एक. भव्यदिव्य ऑलिंपिक रिंग नियॉनच्या प्रकाशात रात्री
न्हाऊन निघतात तेव्हा ती जागा वेगळीच भासते. किंग्ज क्रॉस रेल्वे स्टेशन,
टॉवर ब्रिज, हीथ्रो विमानतळ अशा लंडनच्या आयकॉनिक जागांवर या रिंग
लागल्या आहेत.
ऑलिंपिकच्या बरोबर एक महिना आधी या रिंग बसवल्या गेल्या पाहिजेत, असा
प्लॅन होता. हा मुहूर्त साधण्यासाठी आयोजकांची आणि लंडन प्रशासनाची धावपळ
सुरू होती आणि त्यासंदर्भातल्या रंजक बातम्या तीन महिन्यांपासून
वृत्तपत्रांतून येत होत्या. ऑलिंपिकच्या पार्श्वभूमीवर तोच मुहूर्त साधून
इतरही काही मोठे प्रकल्प मार्गी लागत आहेत. ‘ऑलिंपक फीवर’ देशभर पसरला
आहे आणि पुढची अनेक वर्षे याचा परिणाम दिसेल हे या प्रकल्पांमुळे लक्षात
येते. पुन्हा एकदा यावरून दिल्लीतल्या १९८२ च्या एशियाडची आठवण येते. या
एशियाडचा अप्पू अजूनही अप्पूघरच्या नावाने स्मरणात आहे आणि आजही
महाराष्ट्रभरात ‘प्रवाशांच्या सेवेसाठी’ ‘एशियाड’ धावते आहे.
लंडन टॉवरब्रिजच्या मागे आता असेच एक नवीन आकर्षण उदयाला आले आहे. ‘द
शार्ड’ नावाच्या स्कायलाईन व्यापून टाकणाऱ्या उंच इमारतीचे उद्घघाटन
ऑलिम्पिकच्या निमित्ताने करण्यात आले. या प्रकल्पाचे काम गेली काही वर्षे
सुरू आहे. पण जुलै महिन्यातच आणि तेही ऑलिंपिकच्या उद्घाटन सोहळ्याआधी या
इमारतीचा उद्घाटन सोहळा उरकण्याचे आव्हान प्रकल्पातील टीमपुढे ठेवले
होते. ठरल्याप्रमाणे जुलैच्या पहिल्या आठवड्यात शार्डचे उद्घाटन झाले. ही
आता युरोपातील सर्वात उंच इमारत आहे आणि न्यूयॉर्कच्या एम्पायर स्टेट
बिल्डिंगसारखी ब्रिटिशांच्या लेखी ‘द शार्ड’ ही लंडनची शान ठरते आहे.
गंमत म्हणजे, लंडनच्या दृष्य वैभवात भर घालणारी ही इमारत उभी राहिली
आहे... मिडलइस्टमधील कतार बँकेच्या सहकार्याने.

जाता जाता...
लंडनमध्ये विमानाने येणाऱ्यांना ऑलिंपिकचा सिंबॉल चितारण्याची अनोखी
पद्धत दिेसणार आहे. रिचमंड रॉयल पार्कमधली हिरवळ पाच रिंगच्या आकारांत
कापून हे ऑलिंपिक चिन्ह साकारले आहे. अशआ ऐतिहासिक स्थळांवर साकारलेल्या
अभिनव कल्पनांचा लंडनकरांना फार अभिमान आहे (अगदी पुणेकरांना असतो तसाच
जाज्वल्य!)  लंडनच्या रिचमंड या उपनगरात असलेली रॉयल पार्क खरे तर
तिथल्या हरणांसाठी प्रसिद्ध आहे. पूर्वी राजाला म्हणे जवळच्या जवळ शिकार
करता यावी, म्हणून हरणे या उद्यानात आणली गेली. (तरीही बरीच हरणे अजून
उरली आहेत). तर ही रिचमंड डियर पार्क हिथ्रो विमानतळावर येणाऱ्या
विमानांच्या हवाई मार्गावर आहे. त्यामुळे विमानातून येणाऱ्या ऑलिंपिक
यात्रेकरूंना या भव्य रिंग वरून छान दिसू शकतात. खास शाही तबेल्यातील
शायर जातीच्या घोड्यांच्या मदतीने छाटणी करून हिरवळीवर या रिंग आकाराला
आणल्या आहेत. हिरवळ राखण्यासाठी जिम आणि मरडॉक या नावांचे घोडे कसे
दिमतीला ठेवले आहेत, शाही इतमामात हिरवळीची कशी निगा राखली जातेय याच्या
सुरस कहाण्या प्रसारमाध्यमांतून येत आहेत.