कोणताही सोहळा यशस्वी करण्यासाठी आपुलकीने राबणारे हात हवे असतात. लग्नकार्यात एखादा तरी ‘नारायण’ लागतोच. ऑलिंपिकसारख्या महासोहळ्यासाठी तर असे अनेकजण लागतात. कोणत्याही मोबदल्याशिवाय आपुलकीने आणि पडेल ते काम करणारे असे ७० हजारांवर ‘नारायण’ ऑलिंपिकसाठी राबत आहेत. या व्हॉलेंटिअर्सशिवाय एवढा मोठा सोहळा पार पडूच शकला नसता याची ऑलिंपिक संयोजन समितीलाही जाणीव आहे आणि म्हणूनच त्यांना ‘गेम मेकर्स’ असे म्हटले जात आहे.
हे स्वयंसेवक निवडण्याची प्रक्रिया गेल्या वर्षीच्या फेब्रुवारीतच सुरू झाली. ऑलिंपिकसाठी काम करायला २ लाख ४० हजार अर्ज आले होते. त्यापैकी लाखभर जणांच्या मुलाखती घेण्यात आल्या आणि ७० हजार जणांना निवडण्यात आले. सध्या ट्रेन स्टेशनपासून ऑलिंपिक पार्कपर्यंत सगळीकडे प्रेक्षकांना मार्गदर्शन करणारे हे हजारो व्हॉलेंटिअर लंडनभर दिसत आहेत. जांभळ्या गणवेशातील हे मदतनीस अगदी उत्साहाने, हसतमुखाने आपणहून तुमची चौकशी करतात, तेव्हा खरच आपण एखाद्या कार्याला आलो आहोत आणि यजमानांचे प्रतिनिधी विचारपूस करीत असल्याचा भास होतो. या गेम मेकर्समध्ये काही मराठी नावेही आहेत हे विशेष.
 |
| जयेश रेवाटकर |
“या जागतिक महासोहळ्याचा प्रत्यक्ष भाग होणं म्हणजे लाईफ टाईम अपॉर्च्युनिटी. आता पुढच्या पिढीलाही मी अभिमानाने सांगू शकेन, एवढा छान अनुभव मिळाला. देशाविदेशातील सपोर्टर्सचा जोश पाहून चार्ज झालो आहे,” जयेश रेवातकर सांगत होते. एका पेट्रोलियम कंपनीसाठी मॅनेजर म्हणून काम करणारे ४४ वर्षीय रेवातकर थेट ऑलिंपक स्टेडियममध्ये सिक्युरीटी टीमचा भाग म्हणून काम करीत आहेत. मुलाखतीमध्ये खेळाबद्दलची पॅशन, काम करण्याचा उत्साह बघून निवड करण्यात आली, असे ते सांगतात. त्यानंतर प्रत्येकी ३ ते ४ तासांची तीन ट्रेनिंग सेशन्सही झाली. वेम्बली स्टेडियम आणि ऑलिंपिक पार्क अशा दोन ठिकाणी काम करण्याची संधी त्यांना मिळाली.
रंगनाथ ऊर्फ जयंत देशपांडे अशाच काही उत्साही गेममेकर्सपैकी एक मराठी नाव. मूळचे नांदेडचे, पेशाने इंजिनअर आणि जनरल इलेक्ट्रिकलसारख्या बड्या कंपनीत नोकरी. पण केवळ खेळाविषयी पॅशन असल्याने सात दिवस सुट्टी घेऊन ऑलिंपिकसाठी स्वयंसेवक म्हणून रुजू झाले. रीडिंग शहरातून दररोज सकाळी उत्साहाने ते लॉर्ड्स गाठत होते. तेथे होणाऱ्या आर्चरीच्या स्पर्धेसाठी देशपांडे यांची नेमणूक झाली होती. "लहानपणापासूनच खेळाची आवड होती. क्रिकेट आणि फूटबॉल तर जिव्हाळ्याचा विषय. ऑलिंपिकचा प्रत्यक्ष भाग होण्याचा अनुभवच विलक्षण होता. त्यात क्रिकेटची पंढरी असणाऱ्या लॉर्ड्सवर एवढा वेळ घालवायला मिळाला ते सुख वेगळंच", ते सांगतात. देशपांडे अजूनही पूर्णपणे ऑलिंपिकमय आहेत. २८ जुलै ते २ ऑगस्ट दरम्यान दररोजचे सात ते नऊ तास व्हॉलेंटिअर म्हणून घालवल्यानंतर आता इतर स्पर्धा बघायलाही सहकुटुंब जाताहेत.
